| 解説 |
牛の頭を持った鬼ですが、一般にはなぜか海の妖怪とされ
ていて、人間や船を襲う妖怪のようです。西洋のミノタウ
ルスのような姿でしょうか？また、地方によっては氏神と
しても存在しているようで、宇和島では牛鬼祭という氏神
の祭礼が行われるそうです。鹿児島県の大隅半島や奄美大
島にはウンムシ（海牛）、ナマトヌカヌシと呼ばれる牛鬼
のような牛神が祀られていますが、この牛神は八角八足八
尾という特異な姿をしているそうです。
「枕草子」の「名おそろしきもの」に書かれている窮鬼
（いきすだま）が牛鬼にあたるとされています。浅草寺傍の
牛御前社の縁起にも牛鬼の出現が記されています。牛御前社
の祭神は素戔嗚尊（すさのおのみこと）で、牛頭天王（ごず
てんのう）ともいいます。はたして牛鬼の伝説とどのように
関係しているのでしょうか？
牛鬼は山にも存在していて、熊野地方では、人に会うと
見つめて去らず、見つめられた人は疲労して死ぬそうです。
これは「影を飲まれる」といわれ、牛鬼に見つめられた時は
「石は流れる、木の葉は沈む、牛は嘶き、馬吼ゆる」と逆さ
言葉を唱えればよいと南方熊楠も書いています。
|
|
