자연환경

위치
충청북도는 아시아대륙의 동단에 있는 한반도의 중앙부에 위치하고 있다. 위도상으로는 중위도에 속하며 우리나라에서 바다에 접하지 않은 유일한 내륙도이다. 때문에 여름은 고온다습하고 겨울 은 한냉건조한 온대몬순기후로서 계절의 변화가 뚜렷할 뿐만 아니라 농산물이 풍부하고 품종도 다양하다. 본 도는 서울과 인접하고 있어 교통이 편리하고 경제, 교육, 문화가 크게 발달하여 살 기 좋은 고장이다.
수리적 위치
충청북도는 기후가 온난한 중위도지역에 속한다. 도의 북단은 제천시 송학면 오미리 북단 북위 37 도 14' 58'' 이며 남단은 영동군 용화면 용화리 남단 북위 36도 01' 42'' 로서 남북의 위도 차이 는 1도이다. 도의 동단은 단양군 영춘면 의풍리 동단으로 동경 128도 38' 29'' 이며 서단은 청원군 강외면 심중리의 심포동 서단 동경 127도 15' 31''으로 동서간의 경도차도 1도 이다.
충청북도청은 청주시 상당구 문화동 89번지에 있으며 동경 127도 29' 57'', 북위 36도 38' 30'' 에 위치 한다. 충청북도와 대등한 위도선상에 있는 나라는 중국의 중앙부, 인도북부, 이란북부, 이락중부, 스페인 남단부, 미국의 남부지역과 같다.
충청북도도는 지형적으로 남북방향으로 길게 자리잡고 있는 것이 특색이다. 도의 북단부와 대등한 위도선상에 있는 지역은 원덕,도계,태백,영월,용인,수원 등지이며 도의 남단부와 같은 지역은 포항, 구미, 장항이다.
관계적 위치
충청북도는 한반도의 중앙부에 위치한 내륙도이다. 본 도는 우리나라에서 바다에 임하지 않은 유일한 내륙도이며 바다와 가장 가까운 지점인 진천군 백유면 서단에 있는 서운산도 충청북도 아산만의 방파제까지의 거리는 무려 47km 나 된다. 이와 같이 격해율이 큰 충청북도는 북동쪽에 태백산맥, 동쪽에 소백산맥, 북서쪽에 차령산맥으로 차단 된 거대한 분지지형을 형성하고 있어 우리나라에서 보기 드문 대륙성기후의 특징을 나타내고 있 다. 예를 들면, 북쪽에 위치한 충주는 서울에 비하여 1월의 평균 기온이 2도C가량이나 낮고 제천 은 3도C까지 낮으며 남쪽에 위치한 추풍령은 같은 위도선상에 있는 포항보다는 2도C나 낮다.
뿐만 아니라 본 도의 동쪽 경계지역은 지형이 험준한 태백산맥과 소백산맥이 달리고 있어 강원도 지방과 같이 전작중심의 농업경관을 나타내고 있다. 때문에 도민의 기질이 온후순박하고 충효의 정신이 탁월하였다. 그러나 최근에 와서 철도, 도로 등 교통수단과 전신전화 등 통신시설이 크게 확충되었고 도내의 곳곳에 대단위 공장이 건설됨에 따라 순진하면서도 강직하고 온순하면서도 진 취적인 충북의 도민상이 성숙되고 있다. 충정북도는 우리나라의 중앙적 위치를 차지하고 있다.
조선시대에 압록강, 두만강유역의 경략이 성공되어 이들 지역이 우리의 영토로 수복되기전까지는 안주에서 영흥에 이르는 선이 국경선이었을때 우리나라의 중심지점은 충주였다.
즉, 충주에서 안주까지 360km, 영흥까지 300km, 부산포까지 250km, 목포까지는 280km가 된다. 오늘날 서울이 한반도의 중심지점에 있음이 틀림없으나 충에 통하는 중에 연유하여 중원군 또는 충주라는 지명이 자랑으로 쓰여지고 있으며 한반도의 중앙을 상징하는 국보 6호로 지정된 중앙탑 이 중원군 가금면에 위치하고 있다. 충청북도는 독자적인 특성을 유지하면서 주변지역과 밀접한 상관관계를 맺고 있다.
본 도는 경기도와 강원도, 동쪽은 경상북도, 서쪽은 충청남도, 남쪽은 전라북도사이에 자연적경 계를 이루고 있어 주위와 독립된 지리구를 형성하고 있다. 그러나 충청남도와의 사이는 금강을 경계로 하고 있어 옛부터 금강은 동서간에 교착을 촉진시키는 구실을 하여 광활한 평야를 관개 하였으므로 충청북도와 분리하는 작용은 하지 않았으며 오히려 두 도는 동질의 지역성을 형성하 여 왔다. 충청남, 북 양도를 동일의 지리구로 보았을 때 청주, 공주, 대전은 지역적으로 중심지인 동 시에 정치경제, 문화의 중심지로서 같은 문화권을 형성하고 있다.
북쪽 경기도와의 경계는 차령산맥이 가로 놓여있으나 저산성 산지로서 교통에 큰 장애를 주지못 해 옛부터 본 도는 중부 문화권 속에서 성장발달하였다.
본 도의 동쪽을 가로막고 있는 소백산맥은 일찍이 백제와 신라사이의 국경선이었을 뿐만 아니라 우리나라의 중부, 영남 , 호남 문화권의 분수령을 형성하였다. 그러나 1900년대초에 경부선과 중 앙선철도가 개통되고 연이어 호남선철도의 완공으로 지형적 장벽이 무너지기 시작하였고 1970년 7월에 역사적인 경부고속도로의 개통과 함께 호남 영동고속도로의 준공으로 소백산맥의 장벽은 완전히 허물어져 영호남지방과는 일일생활권에 들게 되었다.
한편 충청남도는 충청북도와 가장 깊은 관계를 유지하고 있으며 그 중에서 도계와 인접한 천안, 조치원, 신탄진, 옥천 등지는 양도 세력권의 경합지역에 속한다. 앞으로 건설예정인 청주국제공 항과 경부고속전철이 완공될 경우 청주, 신탄진, 대전, 조치원 일원은 하나의 대단위도시권으로 발달할 가능성이 높다.
면적
충청북도의 면적은 7,437.64km²로 전국 면적의 3.4%이며 남한 면적의 7.6%로서 남 한 9개 도중에서 제주도에 다음 가는 작은 도이다.
시는 청주, 충주, 제천의 3개 시가 있고 그 중 도청소재지인 청주시는 면적이 119.02km2에 1985 년도 현재 총 가구수는 155,895 인구는 520,446명으로 충청북도 인구의 약 32.27%에 해당된다.