お伊勢さんと伊勢の町。ここには2000年にわたるドラマがあります。

2000年もの長い間、神宮とともに歴史を刻んできた伊勢の町。日本人のふるさとと呼ばれるこの町の歴史は、神宮を抜きにして語ることはできません。「伊勢に行きたい　伊勢路が見たい　せめて一生に一度でも」と伊勢音頭にもあるように、伊勢は庶民の憧れの土地でした。また極楽浄土を願う熊野詣とは対照的に、伊勢詣は生きる喜びを感謝する「おかげ参り」。庶民にとっては、まさに一生に一度の贅沢であると同時に明るく楽しい旅路でもあります。町民も農民もこぞって伊勢をめざし、とりわけ文政のおかげ参り（1830年）には半年の間に約500万人が伊勢へ参宮したとか。当時、日本の人口が約3000万人ですから、これはたいへんな数字です。長い間、こうして大勢の参宮客をもてなしてきた伊勢の人々の中に培われてきたのは、「余所の町とはちょっと違う」というプライドと、「お伊勢さんのおかげ」という深い崇敬心。神宮さんのためなら、と張り切る伊勢っ子気質も健在です。