| 解説 |
中国では「狸」という漢字は猫（大きな山猫）のことであったよ
うですが、日本に入り、今のタヌキのことになったようです。中
国の狸はとても獰猛で人を食い殺す妖怪の類ですが、日本の狸は
どちらかというとユーモラスな妖怪？になっています。狸
が不思議な力を持っているという話は、平安時代の「日本霊異記」
にもすでに載っているようです。
日本では全国的に狸が化ける話が残っています。いろいろと化け
ますが、狐が女性に化けることが多いのに対して、狸は男性それ
も僧、坊主に化けることが多いようです。人をだましたり、食い
殺すものもありますが、なかには、僧になりすまして、勉学に励
んだりするものもいたようです。狸であることがばれても、その
まま寺に受け入れられた狸もいます。
麻布七不思議のひとつに「天現寺の狸囃子」があり、江戸時代、
麻布は化け狸で有名な一帯で、現在でも狸穴（まみあな）や狸坂
といった地名に残っています。
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