朝日新聞社提供
1957年（昭和32）、ソ連（現在CIS）は人工衛星スプートニクの打ち上げに成功します。1969年（昭和44）、ソ連に大きく水を開けられていたアメリカが人類初の月面着陸に成功、世界中を驚かしたこの出来事は、宇宙へのロマンを人々に抱かせることとなりました。以後、米ソ両大国による威信をかけた宇宙開発が行われ、その対象は火星や金星にまで及びます。当初は軍事衛星開発が目的であった人工衛星も、いまでは科学（観測）衛星・通信衛星・気象衛星など私たちの生活に欠かせないものとなりました。